Les nouvelles forêts ardéchoises depuis le Serre-en-Don - Vue sur Mariac et la vallée de la Dorne

Clement Dodane, on May 30, 2008, said:

Si vous suivez une des nombreuses routes de crête du centre de l’Ardèche, vous verrez de larges perspectives sur les paysages qui s’offriront à votre vue. Le panorama (photographie 1) est pris depuis le Serre-en-Don (1199 m.) en direction de l’ouest. Le paysage, par ce qu’il dit, mais aussi par ce qu’il ne dit pas, peut être un révélateur des enjeux (sociétaux et territoriaux) liés à ce territoire. La prédominance des formations boisées par rapport aux espaces agricoles pose la question de la fermeture du paysage. Les enquêtes sur l’utilisation du territoire confirment l’augmentation régulière du taux de boisement en Ardèche depuis plus d’un siècle, passant de 17,5% lors de l’enquête Daubrée de 1904-1908 à 21,6% d’après le cadastre en 1948 pour atteindre 45,4% en 1995 selon l’I.F.N.. Cette réalité cache cependant une multitude de situations due à l’histoire de ces forêts. Elles appartiennent, à plus de 95% de leurs surfaces, à des propriétaires privés à qui revient l’initiative de leur gestion. Régulièrement, la forêt change de propriétaire et la passation de témoin entre génération est un élément déterminant qui conditionne l’évolution des peuplements forestiers. Un propriétaire absent est généralement le corollaire d’une forêt non gérée. Au premier plan de la photographie, les pentes du Serre-en-Don, jusqu’à la vallée de La Dorne, en contre-bas, comportent notamment des plantations résineuses d’épicéas et de douglas, mises en place dans les années 1980. Au centre dans le plan médian, on peut identifier la petite vallée de la Carnuscule qui se jette dans La Dorne. Cet espace est en grande partie situé sur la commune de Mariac. L’espace agricole se concentre en fond de vallée et sur le bas des pentes. Les terrasses qui structuraient tout l’espace agricole des pentes, au XIXe et au début du XXe siècle, ont complètement disparu sous la végétation. Quelques prés restent ouverts autour de certaines fermes en haut des pentes. La forêt, la friche et les landes couvrent pratiquement les trois quarts de la superficie communale. L’évolution est récente au point que les données cadastrales donnent un taux de boisement proche de la moyenne nationale (27%) pour les communes concernées, alors que la réalité est tout autre. La principale caractéristique du paysage réside dans l’abondance de la forêt d’un type particulier, les nouvelles forêts résineuses que l’on repère à leurs couleurs foncées. De la micro plantation à la grande propriété, chaque entité a une histoire, liée à celle de son propriétaire. Certaines plantations de douglas, réalisées grâce aux aides du F.F.N., sont maintenant devenues de véritables forêts de production de bois d’œuvre après le regroupement des parcelles en unités de gestion de plusieurs dizaines d’hectares, la création de pistes de desserte et une gestion soutenue (éclaircie, élagage). Les tâches vert-olives révèlent quant à elles l’existence de la forêt feuillue. Celle-ci est en fait l’agrégation de plusieurs autres types, qu’il est difficile de caractériser. Il peut s’agir d’anciennes châtaigneraies abandonnées qui portent encore les troncs gigantesques d’arbres multiséculaires, dont les sous-bois ne sont plus entretenus et les châtaignes non ramassées, tout comme d’accrus forestiers s’étant développés sur d’anciennes parcelles agricoles abandonnées ou encore un boisement lâche lorsque le couvert forestier n’est que partiel. Quelques pinèdes de pins sylvestres apparaissent ça et là, elles sont le résultat d’une sélection à rebours . Suivant l’altitude et l’exposition, on trouve plutôt le chêne, le hêtre, le châtaignier ou le frêne. Au dernier plan, le Suc de Sarra (à l’extrême gauche) qui culmine à 1520 mètres et le Mont Mézenc (au centre avec quelques tâches blanches de neige) d’une altitude de1753 mètres, délimitent le début de la montagne ardéchoise qui se prolonge en Haute-Loire. Au pied du Suc de Sarra, s’étend la commune de Saint-Martial et celle de Borée au pied du Mézenc. Les pourtours de ces sommets sont couverts de forêt domaniale : de Bonnefoy, de Borée et du Mézenc, le domaine privé de l’Etat. La forêt domaniale de Bonnefoy s’organise autour des ruines de l’abbaye du même nom. Elle a été acquise à la révolution française suite à la dépossession de l’église de ses biens. C’est une vielle forêt de sapin pectiné qui a toujours été conservée depuis que l’homme s’est installé en ces lieux vers l’an 1 000. La forêt domaniale du Mézenc est composée de nombreuses plantations d’épicéas, subventionnées par le F.F.N. et seulement d’un petit reliquat de vielle forêt.